农田土壤水与作物成长关系为密切，它直接影响到作物生长的水、气、热、养分等状况。而地面水和地下水只有转化为土壤水分，才能为作物直接吸收利用。因此，农田土壤水分状况是作为生长环境的核心。不同作物在不同成长阶段所需的水分也是不同的。一般作物苗期需水较少，随着作物生长逐渐加大，到生长旺盛时期蓄水量大，成熟期蓄水量逐渐减少。使用土壤管式剖面水分仪可准确把握作物水分临界期非常重要。